將臨期第一主日翌日，我跟修團上了道風山退修三天，刻意安排與小狗茶走暫別五天。這對我和茶走都是新挑戰。茶走要適應「沒有主人」的生活，而我也要體驗「沒有茶走」的生活。
退修回家，踏入家門那一刻，聞到熟悉的氣味，卻沒有茶走熱情的歡迎，心中感到納悶。為了逃避孤單，我抱頭大睡；醒來後獨自買餸、煮晚飯、吃水果，生活如常，但缺少了一雙令人憐愛的目光和身影，心頭別有滋味。
暫別原來也是一種學習和操練。從茶走的角度，我體會牠的感受：雖然有契媽一家照顧，但牠仍盼望主人回來，每天守在寵物袋旁，甚至半夜跳入袋中，彷彿要表達：「我要回家！」看見牠的等待，我深深感動。愛不止於陪伴，更在於理解；暫別令我渴望提早接茶走回家和珍惜周五晚重逢的喜悅。
退修時，我再想起大埔火災。有人和寵物獲救，令人欣慰；有人失去至親，卻帶來更深的痛苦。這提醒我：等候與渴望往往伴隨張力與傷痛。若是我的家人在火場，我也會希望消防員先救他們。人命的珍貴，旁人難以完全理解。但寵物與主人之間的深厚關係，旁人也未必能真正體會。
在禱告中，我將茶走的等待與災民的痛苦放在一起，體會「等候」的重量。茶走等候主人回家，就如信徒等候主再來。暫別不是終局，重逢才是喜悅。等候主的來臨，也是一種操練：在孤單中保持盼望，在張力中持守信心，在暫別中渴望永恆的重逢。
「願賜盼望的神，因信將喜樂和平安充滿你們，使你們靠聖靈的能力大有盼望。」（羅馬書 15:13）
在這將臨期，我願學習在等候中保持忠心與愛心，並以具體行動去預備主的道路。